แม้แผ่นดินไหวอาจเกิดขึ้นได้ทั่วโลก แต่บางประเทศประสบกับแผ่นดินไหวบ่อยครั้ง และรุนแรงกว่าประเทศอื่น เนื่องจากตั้งอยู่ใกล้รอยเลื่อนสำคัญหรือบริเวณขอบเขตของแผ่นเปลือกโลก แผ่นดินไหวสร้างผลกระทบที่ร้ายแรงได้ ทั้งการสูญเสียชีวิต ความเสียหายทางเศรษฐกิจ และทำให้ชุมชนต้องอพยพย้ายถิ่นฐาน